“น้ำมันมะพร้าว” ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพราะหลายคนนั้นเชื่อกันว่าน้ำมะพร้าวมีประโยชน์ครอบจักรวาลที่สามารถทำทุกอย่างได้ตั้งแต่การลดน้ำหนักไปจนถึงการชะลอการลุกลามของโรคอัลไซเมอร์ ผู้ผลิตหลายรายเริ่มใช้น้ำมันมะพร้าวในผลิตภัณฑ์ทุก ๆ ประเภท ไม่ว่าจะเป็นในเวชสำอาง อาหาร นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์หลายอย่าง เช่น ขนม แชมพู กาแฟ สมูทตี้ที่มีส่วนประกอบหลักเป็นน้ำมันมะพร้าว วันนี้เราเลยจะแนะประโยชน์ของน้ำมันมะพร้าวที่คุณอาจจะไม่รู้มาก่อน
1. มีกรดไขมันที่ดีต่อสุขภาพ
น้ำมันมะพร้าวมีไขมันอิ่มตัวสูง ไขมันเหล่านี้มีผลต่อร่างกายแตกต่างกันเมื่อเทียบกับไขมันในอาหารอื่น ๆ ส่วนใหญ่ กรดไขมันในน้ำมันมะพร้าวสามารถกระตุ้นให้ร่างกายเผาผลาญไขมัน ให้พลังงานแก่ร่างกายและสมองได้อย่างรวดเร็ว พวกเขายังเพิ่ม HDL (ไขมันที่ดี) ช่วยลดคอเลสเตอรอลในเลือดของคุณซึ่งอาจช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจ ไขมันในอาหารส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทไตรกลีเซอไรด์สายโซ่ยาว (LCTs) ในขณะที่น้ำมันมะพร้าวมีไตรกลีเซอไรด์สายโซ่ขนาดกลาง (MCTs) ซึ่งเป็นโซ่กรดไขมันที่สั้นกว่า (1) เมื่อคุณทาน MCTs พวกมันมักจะตรงไปที่ตับของคุณ ร่างกายของคุณใช้มันเป็นแหล่งพลังงานอย่างรวดเร็วหรือเปลี่ยนให้เป็นคีโตน ซึ่งคีโตนมีประโยชน์อย่างมากต่อสมองของคุณ
2. อาจช่วยเพิ่มสุขภาพของหัวใจ
มะพร้าวเป็นอาหารที่ไม่ธรรมดาในโลกตะวันตก โดยมีผู้ที่ใส่ใจสุขภาพเป็นผู้บริโภคหลัก อย่างไรก็ตามน้ำมันมะพร้าวเป็นอาหารหลักที่ทำให้ผู้คนเติบโตมาหลายชั่วอายุคน ตัวอย่างเช่นการศึกษาในปี 1981 ระบุว่าประชากรของ Tokelau ซึ่งเป็นเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ได้รับแคลอรี่จากมะพร้าวมากกว่า 60% นักวิจัยรายงานว่าไม่เพียงแต่ทุกคนจะมีสุขภาพโดยรวมที่ดีเท่านั้น แต่ยังมีอัตราการเกิดโรคหัวใจที่ต่ำมากด้วย ชาว Kitavan ในปาปัวนิวกินียังกินมะพร้าวเป็นจำนวนมากควบคู่ไปกับหัวผลไม้และปลา จึงมีอัตราการเป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือโรคหัวใจน้อย
3. อาจกระตุ้นการเผาผลาญไขมัน
โรคอ้วนเป็นหนึ่งในภาวะสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อทุกคนบนโลก ในขณะที่บางคนคิดว่าโรคอ้วนเป็นเพียงเรื่องของจำนวนแคลอรี่ที่เกินออกมา แต่แหล่งที่มาของแคลอรี่เหล่านั้นก็สำคัญเช่นกัน อาหารที่แตกต่างกันมีผลต่อร่างกายและฮอร์โมนของคุณในรูปแบบต่าง ๆ กัน MCT ในน้ำมันมะพร้าวสามารถเพิ่มจำนวนแคลอรี่ที่ร่างกายเผาผลาญได้เมื่อเทียบกับกรดไขมันสายยาว (2) การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าการรับประทาน MCT 15–30 กรัมต่อวันเพิ่มการใช้พลังงานตลอด 24 ชั่วโมง 5% (3) อย่างไรก็ตามการศึกษาเหล่านี้ไม่ได้เจาะจงถึงผลกระทบของน้ำมันมะพร้าว พวกเขาตรวจสอบผลกระทบต่อสุขภาพของ MCT ไม่รวมกรดลอริกซึ่งประกอบขึ้นเป็นน้ำมันมะพร้าวเพียง 14% (4) ปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานที่ดีที่จะบอกว่าการกินน้ำมันมะพร้าวจะช่วยเพิ่มแคลอรี่ที่คุณใช้ไป แต่โปรดทราบว่าน้ำมันมะพร้าวมีแคลอรีสูงมากและอาจทำให้น้ำหนักขึ้นได้ง่ายหากรับประทานในปริมาณมาก
4. อาจมีฤทธิ์ต้านจุลชีพ
กรดลอริกเป็นส่วนประกอบประมาณ 50% ของกรดไขมันในน้ำมันมะพร้าว (4) เมื่อร่างกายของคุณย่อยสลายกรดลอริกมันจะกลายเป็นสารที่เรียกว่า โมโนลอริน(Monolaurin) ทั้งกรดลอริกและโมโนลอรินสามารถฆ่าเชื้อโรคที่เป็นอันตราย เช่นแบคทีเรีย ไวรัสและเชื้อรา (5) ตัวอย่างเช่น การศึกษาในหลอดทดลองแสดงให้เห็นว่าสารเหล่านี้ช่วยฆ่าเชื้อแบคทีเรีย Staphylococcus aureus ซึ่งเป็นสาเหตุของการติดเชื้อ Staph และยีสต์ Candida albicans ซึ่งเป็นแหล่งที่พบบ่อยของการติดเชื้อยีสต์ในมนุษย์ (6) นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการใช้น้ำมันมะพร้าวเป็นน้ำยาบ้วนปากซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่า Oil Pulling มีประโยชน์ต่อสุขอนามัยในช่องปาก (7)
5. อาจลดความหิว
คุณสมบัติที่น่าสนใจอย่างหนึ่งของน้ำมันมะพร้าวมีสาร MCT (กรดไขมันอิ่มตัวสายโมเลกุลยาวปานกลาง) ซึ่งอาจช่วยลดความหิวได้ สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับวิธีที่ร่างกายของคุณเผาผลาญไขมันเนื่องจากคีโตนสามารถลดความอยากอาหารของบุคคล (8) ในการศึกษาหนึ่งผู้ชายที่มีสุขภาพแข็งแรง 6 คนทาน MCT (กรดไขมันอิ่มตัวสายโมเลกุลยาวปานกลาง) และ LCT (ไตรกลีเซอไรด์สายยาว) ในปริมาณที่แตกต่างกัน ผู้ที่ทาน MCT มากจะสามารถทานแคลอรี่ได้น้อยลงต่อวัน (9) นอกจากนี้การศึกษาอื่นในผู้ชายที่มีสุขภาพดี 14 คนรายงานว่าคนที่ทาน MCT มากที่สุดในมื้อเช้าจะทานแคลอรี่น้อยลงในมื้อกลางวัน (10)
6. อาจลดอาการชัก
ขณะนี้นักวิจัยกำลังศึกษาเกี่ยวกับอาหารคีโตเจนิกซึ่งมีคาร์โบไฮเดรตต่ำและมีไขมันสูงเพื่อรักษาความผิดปกติต่าง ๆ การใช้อาหารนี้ในการรักษาโรคที่รู้จักกันดีที่สุดคือการรักษาโรคลมบ้าหมูที่ดื้อยาในเด็ก อาหารช่วยลดอัตราการชักในเด็กที่เป็นโรคลมชักได้อย่างมาก การลดปริมาณคาร์บและการเพิ่มปริมาณไขมันจะทำให้ความเข้มข้นของคีโตนในเลือดเพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจาก MCT ในน้ำมันมะพร้าวจะย้ายไปยังตับของคุณและกลายเป็นคีโตน ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพอาจใช้อาหารคีโตที่ได้รับการดัดแปลงซึ่งรวมถึง MCTs และปริมาณคาร์โบไฮเดรตที่มากขึ้นเพื่อกระตุ้นให้เกิดคีโตซิสและช่วยรักษาโรคลมชัก (11),(12)
7. อาจเพิ่ม HDL (ดี) คอเลสเตอรอล
น้ำมันมะพร้าวมีไขมันอิ่มตัวตามธรรมชาติที่เพิ่มระดับ HDL (ดี) ของคอเลสเตอรอลในร่างกายของคุณ นอกจากนี้ยังอาจช่วยเปลี่ยน LDL (ไม่ดี) ของคอเลสเตอรอลให้อยู่ในรูปแบบที่เป็นอันตรายน้อยกว่า จากการเพิ่ม HDL ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าน้ำมันมะพร้าวอาจช่วยให้หัวใจแข็งแรงเมื่อเทียบกับไขมันอื่น ๆ ในการศึกษาหนึ่งในผู้หญิง 40 คน น้ำมันมะพร้าวจะช่วยลดคอเลสเตอรอลรวมและ LDL (ไม่ดี) ในขณะที่เพิ่ม HDL เมื่อเทียบกับน้ำมันถั่วเหลือง (13)
8. อาจช่วยปกป้องผิว ผมและฟันของคุณ
น้ำมันมะพร้าวมีประโยชน์หลายอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหาร หลายคนใช้เพื่อการเสริมความงาม เพื่อปรับปรุงสุขภาพและลักษณะของผิวหนังและเส้นผม การศึกษาแสดงให้เห็นว่าน้ำมันมะพร้าวสามารถเพิ่มความชุ่มชื้นของผิวแห้งและลดอาการของโรคเรื้อนกวางได้ (14) น้ำมันมะพร้าวยังสามารถป้องกันความเสียหายของเส้นผม การศึกษาชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่ามันอาจทำงานเป็นครีมกันแดดได้เพราะสามารถปกปิดรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) ของดวงอาทิตย์ได้ประมาณ 20% (15) นอกจากนี้น้ำยาบ้วนปากจากน้ำมะพร้าวอาจฆ่าแบคทีเรียที่เป็นอันตรายในปากได้ สิ่งนี้อาจช่วยปรับปรุงสุขภาพฟันและลดกลิ่นปากได้ (16)
9. อาจกระตุ้นการทำงานของสมองในโรคอัลไซเมอร์
โรคอัลไซเมอร์เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะสมองเสื่อม มักมีผลต่อผู้สูงอายุ ภาวะนี้จะลดความสามารถของสมองในการใช้กลูโคสเป็นพลังงาน นักวิจัยแนะนำว่าคีโตนสามารถเป็นแหล่งพลังงานทดแทนสำหรับเซลล์สมองที่ทำงานผิดปกติเหล่านี้เพื่อลดอาการของโรคอัลไซเมอร์ จากการศึกษาในปี 2549 รายงานว่า MCTs ช่วยเพิ่มการทำงานของสมองในผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในรูปแบบที่ไม่รุนแรง อย่างไรก็ตามการวิจัยยังคงเป็นข้อมูลเบื้องต้นและไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่าน้ำมันมะพร้าวสามารถต่อสู้กับความเจ็บป่วยนี้ได้ (17)
10. อาจช่วยลดไขมันในช่องท้องที่เป็นอันตราย
เนื่องจากกรดไขมันบางชนิดในน้ำมันมะพร้าวสามารถลดความอยากอาหารและเพิ่มการเผาผลาญไขมันจึงอาจช่วยลดน้ำหนักได้ ไขมันในช่องท้องหรือไขมันอวัยวะภายในเกาะอยู่ในช่องท้องและรอบ ๆ อวัยวะของคุณ MCT ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการลดไขมันหน้าท้องเมื่อเทียบกับ LCTs (2)
ขอบอกเลยว่าไขมันในช่องท้องเป็นประเภทไขมันที่เป็นอันตรายที่สุดมีความเชื่อมโยงกับโรคเรื้อรังหลายชนิด รอบเอวเป็นตัวบ่งชี้ปริมาณไขมันในช่องท้องได้ง่ายและแม่นยำ ในการศึกษา 12 สัปดาห์ในผู้หญิง 40 คนที่เป็นโรคอ้วนจากไขมันในช่องท้องที่รับประทานน้ำมันมะพร้าว 2 ช้อนโต๊ะ (30 มล.) ต่อวันมีดัชนีมวลกาย (BMI) และรอบเอวลดลง (13) ในขณะเดียวกันการศึกษา 4 สัปดาห์ในผู้ชาย 20 คนที่เป็นโรคอ้วนพบว่ารอบเอวลดลง 1.1 นิ้ว (2.86 ซม.) หลังจากที่พวกเขาทานน้ำมันมะพร้าว 2 ช้อนโต๊ะ (30 มล.) ต่อวัน (18) แต่โปรดระวังน้ำมันมะพร้าวมีแคลอรีสูงดังนั้นคุณควรใช้อย่างประหยัด การเปลี่ยนไขมันปรุงอาหารอื่น ๆ ของคุณด้วยน้ำมันมะพร้าวอาจมีประโยชน์ในการลดน้ำหนักเล็กน้อย (19)
อ้างอิง
(1) Coconut oil and palm oil’s role in nutrition, health and national development: A review
(5) Fatty Acids and Derivatives as Antimicrobial Agents
(8) A Ketone Ester Drink Lowers Human Ghrelin and Appetite
(10) Influence of medium-chain and long-chain triacylglycerols on the control of food intake in men
(15) Effect of mineral oil, sunflower oil, and coconut oil on prevention of hair damage
(17) Effects of beta-hydroxybutyrate on cognition in memory-impaired adults
(19) They say coconut oil can aid weight loss, but can it really?